銀行

中世紀素描

銀行在現代人生活中扮演的重大角色，使人們無法避開它而生活。銀行的建築超過歌德式教堂規模。談中世紀銀行有點像無中生有；其實，銀行就是在中世紀下半期發展起來，亦是歌德式大量建造的十三、十四世紀。

中世紀的銀行當然沒有今天銀行組織的複雜，但它帶進中世紀社會經濟範圍內諸如利息、借貸的觀念，終於導致新的社會群族出現－－商人及銀行家合而為一的階層、他們的興起與壯大亦是教會意識形態逐漸失去影響力的同步過程。

貨幣重新應用流通，簡單的日常必需品如麵包，以至奢侈品，貨幣充當交換的中介。往往是用帳本記數，稍後結算，這時已出現信貸關係。借貸生意，一直被教會傳統看不上眼，做這行的大部份是社會上的邊緣人，如猶太人及龐巴底地人等。個人生活中遇到急需，方便解決的方法是付利息借錢；但這種小規模借貸無法做大事。掌握借貸工具的一群，利上生利，漸成為一股不可忽視的新族群，就是商人及銀行家合而為一的一群。

教會曾多次明文禁止借貸，認為高利貸是罪，先後在1179年及1215年的公會議正式譴責高利貸。但是，雖有政策，但銀行家商人們找到迴避的政策以前正接交易，十二世紀開始，出現商品以信用交換，當地取貨，遠方付錢，利息容易隱藏起來。逐漸出現有文字為據的「信用函」，它不用以前的必須在公證人面前立約的手續；當地銀號有足夠機制開發信用函，貿易更大一步發展。

意大利的最古老銀行Casa di San Giorgio，理論上是管邦國的收支，實際上，是有利可得的商業借貸也兼做，慢慢變成國中之國。十五世紀的銀行家除了經營銀行有關業務外，如借貸、發信用函等，他們在各行業中都介入，其中最著名的非佛羅梭斯的米特奇家族莫唨。他們中有做教皇的，有做各地皇后的女性、這家族深刻影嚮著西歐整個世紀的政治鬥爭。

教會，面對著這新的社會勢力興起狀大是無對策的，教會的神學家們只能追著形勢的發展，盡量為商人的新交易方式找理據，它只能逐漸包容在社會上最廣泛被接納的意識形態。

中世紀轉化到近代，與中世紀的銀行發展很有關係，威尼斯最先以自由的名義進行高利貸，市政府對教皇基本上是陽奉陰違，雖然教皇曾多次將全市開除教籍，但無法改變歷史潮流；終於，教會變成個擁有龐大資產的集團，直接間接地參與世俗政治、經濟的變化。

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